La producción mundial anual de cemento de 1,6 billones de toneladas ocasiona aproximadamente el 7% de la carga total de dióxido de carbono en la atmósfera. El cemento portland, el principal cemento hidráulico en uso en la actualidad, no es solamente uno de los materiales más enérgico intensivos de la construcción sino también es responsable de una gran cantidad de gases de efecto invernadero. 

 

  PRODUCCIÓN MUNDIAL DE CEMENTO (MILES DE TONELADAS)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

     

 

 

 

La producción de 1 tonelada de cemento portland requiere aproximadamente 4 GJ de energía, y su fabricación libera aproximadamente 1 tonelada de dióxido de carbono a la atmósfera. Las grandes cantidades de extracción de materias primas tales como caliza y arcilla, y el combustible como el carbón, a menudo resultan en una deforestación extensiva y pérdida de suelo superficial. El hormigón común contiene aproximadamente un 12% de cemento y 80% de agregados en masa. Esto significa que globalmente, para hacer el hormigón, se están consumiendo arena, grava, y roca triturada a una velocidad de 10 a 11 billones de toneladas por año.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cantera Cemento Portland, ANCAP, Minas.

 

Las operaciones de extracción, procesado, y transporte que involucran tales cantidades de agregados consumen a su vez, cantidades considerables de energía, y afectan adversamente la ecología en las áreas forestadas y lechos de los ríos. La industria del hormigón también emplea grandes cantidades de agua: el requerimiento de agua de mezclado solamente es de aproximadamente 1 trillón de litros, cada año. No hay estimaciones confiables, pero grandes cantidades de agua se usan como agua de lavado en la industria del hormigón elaborado y para el curado del hormigón. Además de los tres componentes primarios, esto es, cemento, agregados, y agua, se incorporan numerosos aditivos químicos y minerales a las mezclas de hormigón. Ellos también representan enormes entradas de energía y materiales en el producto final. ¿Qué se puede decir del pastón, el mezclado, el transporte, la colocación, la consolidación, y la terminación del hormigón? Todas estas operaciones son enérgico intensivas. Los combustibles fósiles son el recurso primario de energía, y el público está debatiendo seriamente los costos ambientales asociados con el empleo de combustibles fósiles.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Cementera emitiendo gases de invernadero en México

 

Finalmente, la falta de materiales durables también tiene serias consecuencias ambientales. El incremento de la vida en servicio de los productos es una solución a largo plazo y de fácil solución para preservar los recursos naturales de la tierra. Las estructuras de hormigón están generalmente diseñadas para una vida en servicio de 50 años, pero la experiencia muestra que en ambientes costeros y urbanos muchas estructuras comienzan a deteriorarse en 20 a 30 años o aún menos tiempo. En Abril de 1999 la edición del ASCE News, de la American Society of Civil Engineers dio a la infraestructura de la nación un grado promedio de D y estimó que se necesitarían u$ 1,3 trillones para resolver los problemas. El costo para reparar o reemplazar varios miles de apoyos de puentes de hormigón solamente sería de u$ 80 billones, mientras que los fondos federales anuales presentes con este propósito son aproximadamente u$ 5 a u$ 6 billones. Considerando las restricciones de fondos, se ha sugerido que en el futuro las estructuras sean diseñadas y construidas para una vida en servicio de como mínimo 100 a 120 años, y los puentes principales en medio urbanos deberían tener por lo menos 150 años de vida útil.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La tendencia hacia la infraestructura de diseño basada en el costo del ciclo de vida no solamente maximizará el retorno del capital disponible sino también el de los recursos naturales disponibles. La necesidad para reducir el impacto ambiental del hormigón se reconoce en un reciente informe del Consejo de Desarrollo Estratégico. Como una versión abreviada del informe, ¨ Visión 2030: Una Visión para la Industria del Hormigón Americana ¨ se publicó en Concrete International, de Marzo de 2001. De acuerdo con este informe, los tecnólogos del hormigón se enfrentan con el desafío de conducir el desarrollo futuro en una forma que proteja la calidad del medio ambiente mientras que proyectan al hormigón como un material de construcción elegible. El compromiso público será responsablemente dirigido considerando el cambio climático resultante de la concentración en aumento de los gases de calentamiento global.

 

SOLUCIONES PARA EL MEDIO AMBIENTE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El impacto ambiental de la industria del hormigón se puede reducir a través de la productividad de los recursos conservando materiales y energía para la fabricación del hormigón y mejorando la durabilidad de sus productos. La tarea es casi un desafío pero se pude lograr si se la persigue diligentemente. Para examinar cómo la industria del hormigón tendrá que reestructurarse cuando el paradigma de los negocios desplace su énfasis de una cultura de aceleración a una cultura de productividad de los recursos, se dividen los impactos ambientales de la práctica moderna de la construcción de hormigón en varias categorías que se tratan separadamente.

 

Referencias

1. (2013). LA AGRESIVIDAD AMBIENTAL Y LA DURABILIDADDE LAS ESTRUCTURAS DE HORMIGÓN. Digital Csic. http://digital.csic.es/bitstream/10261/87110/1/20-11-2013-di.pdf

2. Santiago. (1998). GUIA PARA EL CONTROL Y PREVENCION DE LA CONTAMINACION INDUSTRIAL. http://www.sinia.cl/1292/articles-37620_pdf_cemento.pdf